Der Bau der Eisenbahnstrecken in den Alpen ist eine technische Meisterleistung des 19. Jahrhunderts. Die kühnen Konstruktionen faszinieren die Reisenden auf diesen Strecken bis heute. Diese Schienenverbindungen stehen im Mittelpunkt des Bandes: Das Spektrum reicht von den Magistralen für den Transitverkehr, wie Brenner und Gotthard, über zahlreiche Haupt-, Neben- und Schmalspurbahnen bis hin zu den Zahnradbahnen, für die kein Gipfel zu steil scheint. So zeichnet der Autor ein eindrucksvolles Portrait des Eisenbahnverkehrs in den Alpen, das mit beeindruckenden Farbaufnahmen das gelungene Zusammenspiel zwischen Technik und Natur widerspiegelt.
Das Buch gliedert sich in vier Hauptbereiche, die sich mit den unterschiedlichen Alpenbahnen Deutschlands, Österreichs, der Schweiz und Italiens auseinandersetzen. Der erste Teil umfasst rund 60 Seiten und ist den bekannten Transitstrecken Semmering, Brenner, Mont Cenis, Gotthard, Arlberg, Simplon, Tauern und Lötschberg gewidmet. Jede Strecke wird dabei mit den wichtigsten Daten wie Länge, Steigung, Architekt, Scheitelpunkt, Elektrifizierung oder berühmte Bauwerke vorgestellt, wobei aber nur auf einen kurzen Überblick nicht aber auf eine detailreiche Schilderung von Bau und Entwicklung Wert gelegt wurde. Die Ausführungen werden dabei sowohl durch historische als auch aktuelle Bilder vom Einsatzgeschehen der jeweiligen Bahn ergänzt, die bei vielen Lesern so manch einer Erinnerung ins Gedächtnis zurückrufen dürften. Die Fotos sind guter bis sehr guter Qualität und zum Teil großformatig abgebildet, so dass das Buch eher in die Gruppe der Bildbände einzuordnen ist.
Der zweite Teil beschäftigt sich mit wichtigen Normalspurstrecken und behandelt die Giselabahn (Salzburg - Wörgl), die Drau- und Pustertalbahn, die Strecke von Immenstadt nach Obersdorf, die Montafonerbahn, die Lokalbahn Murnau - Oberammergau sowie Karwendel-, Mittenwald- und Außerfernbahn. Obwohl die Darstellung dem Vorgehen des ersten Kapitel entspricht, sind die einzelnen Strecken hier etwas kürzer abgehandelt worden.
Berühmte aber auch weniger bekannte Schmalspurbahnen werden im dritten Kapitel aufgeführt. Zu finden sind die Murtalbahn, die Zillertalbahn, die Mariazellerbahn, die Ybbstalbahn, die Pinzgauer Lokalbahn, die Rhätische Bahn, die MOB, die Brünigbahn samt benachbarter Bahnen, die Matterhorn-Gotthard-Bahn und der französische Mont-Blanc-Express. Insbesondere die Schweizer Bahnen sind mit vielen Fotos vertreten.
Den Abschluss des Werkes bilden dann einige Zahnradbahnen der Alpen, wobei die Bahnen hier abweichend nach Ländern vorgestellt werden. Die deutsche Zugspitz- und Wendelsteinbahn, die österreichischen Achsensee-, Schafberg- und Schneebergbahn, die französischen Zahnradbahnen der Mont-Blanc-Region und mehrere Schweizer Zahnradbahnen werden kurz vorgestellt.
Insgesamt bietet das Buch einen schönen Überblick über die Bahnen der Alpen, wobei dabei eher die vielen sehenswerten Fotos als die Texte im Vordergrund stehen. Besonders hervorzuheben ist die gekonnte Mischung aus alten schwarz-weiß Aufnahmen, Einsatzfotos aus den 60er, 70er, 80er sowie aktuellen Fotos der letzten Jahre, die einen schönen Überblick über die Entwicklung der eingesetzten Lokomotiven und Triebzüge zulässt, wenn auch nicht alle Fahrzeuge in Bild vorgestellt werden können. Die Texte vermitteln dagegen lediglich die notwendige Basisinformationen.
Fazit: Wer eine Bilder-Reise durch die Alpen machen will, ist mit diesem Buch gut beraten.
