Vor zehn Jahren präsentierte sich die Deutsche Bahn so bunt wie nie zuvor. Zwar war das verkehrsrote Farbkonzept noch nicht "erfunden", durch den Zusammenschluß der Deutschen Bundesbahn und der Deutschen Reichsbahn mit ihren alten Farbkonzepten und dem eher halbherzigen Umlackieren in das seit 1996 gültige orientrote Farbschema, tummelte sich eine breite Palette an Farbvarianten auf deutschen Gleisen. Zum 1. Februar ergab sich folgendes Bild unter den damals 3.603 im Bestand ausgewiesenen Elloks:
Den größten Anteil hatte damals noch die oceanblau-beige Farbgebung, in der 1295 (36%) Lokomotiven lackiert waren, während das bordeauxrote DR-Farbkonzept noch 933mal (26%) vertreten war. Erst auf Rang 3 mit 813 (23%) lackierten Lokomotiven folgt der damals gültige orientrote Anstrich. Kaum zu glauben ist der Anteil der grünen Loks - 280 Lokomotiven (8%) und auch das TEE-Konzept kam zum Stichtag auf immerhin noch 111 Stück. Eher untergeordnete Rollen spielten das S-Bahn-Konzept, wobei die alte Variante (78 Loks - 2%) knapp vor dem neuen S-Bahn-Anstrich (65 Loks - 2%) lag. Schon damals selten waren die blauen Lokomotiven - nur noch 24 Maschinen fuhren in dieser Form bei der DB AG. Sonderlackierungen trugen die "Weiße Lady" 143 001, die Prototypen 127 001 und die 128 001 sowie die 141 248. Die Farbenvielfalt nahm in den kommenden Monaten und Jahren zunächst sogar noch zu. Die Einführung des verkehrsroten Farbkonzept und die ab 1996 aufkommenden Werbeloks sorgten für weitere Farbpunkte. Und heute? Zum 01. Februar 2005 sind von den 2830 Loks im Betriebsbestand nur noch 125 (knapp 4,5 Prozent) nicht verkehrsrot lackiert - der Großteil davon ist mit 86 Loks orientrot, zudem gibt es 13 Voll-Werbeloks und 26 Loks in den alten Farbkonzepten.